Bagaimana Mengendalikan Tangan Tak Terlihat yang Membentuk Kehidupan Kita

Melihat ke belakang, hal yang paling mengejutkan tentang Robert Wadlow adalah tinggi dan beratnya yang normal saat lahir. Ketika ia lahir pada 22 Februari 1918, Wadlow memiliki berat 8 lbs 6 ons (3,8 kg) dan tinggi 20 inci (0,51 m).

Tidak ada yang normal tentang apa yang terjadi selanjutnya. Dalam waktu enam bulan, Wadlow telah berlipat ganda tinggi dan empat kali lipat berat. Saat berusia satu tahun, tingginya lebih dari 3 kaki dan beratnya sama dengan anak berusia lima tahun di lingkungannya. Pada usia lima tahun, Wadlow telah meledak setinggi 5 kaki 6 inci. Pada hari pertamanya di taman kanak-kanak, dia mengenakan pakaian yang dibuat untuk anak berusia tujuh belas tahun.

Wadlow menderita kelebihan produksi hormon pertumbuhan manusia yang disebabkan oleh hiperplasia kelenjar pituitarinya. Sederhananya: kebanyakan manusia memiliki lingkaran umpan balik internal yang mengatur produksi hormon pertumbuhan, tetapi lingkaran umpan balik Wadlow rusak.

Alih-alih mengatur dan menyeimbangkan produksi hormon pertumbuhan, kelenjar pituitari Wadlow memperkuat produksi zat kimia itu. Semakin dia tumbuh, semakin banyak tubuhnya melepaskan hormon pertumbuhan. Itu seperti mobil yang menuruni bukit tanpa rem. Pertumbuhannya terus bertambah cepat.

Pada usia 12 tahun, Wadlow tingginya lebih dari 7 kaki (2,18 m) dan beratnya hampir 300 pon (130 kg). Ketika pertumbuhannya yang tidak terkendali mendorongnya lebih dari 8 kaki (2,54 m) pada usia 18 tahun, ia melakukan tur keliling Amerika Serikat dengan Ringling Brothers Circus.

Sayangnya, tapi tidak disangka, bagian tubuhnya yang lain tidak bisa mengimbangi. Wadlow melampaui sistem sarafnya dan mulai kehilangan rasa di kaki dan kakinya. Sistem kekebalan tubuhnya mulai mati. Ketika Wadlow meninggal pada usia 22, dia adalah manusia tertinggi dalam sejarah yang tercatat pada 8 kaki dan 11,1 inci (2,72 m) dan dengan semua indikasi dia masih tumbuh.

Kekuatan Tersembunyi dari Feedback Loop

Tubuh manusia diatur oleh berbagai feedback loop. Sistem ini menjaga keseimbangan yang cermat dari segala sesuatu mulai dari jumlah air dalam sel Anda hingga jumlah hormon yang dilepaskan ke aliran darah Anda.

Feedback loop selalu berjalan di latar belakang kehidupan kita, tetapi mereka memengaruhi tubuh dan pikiran kita dengan cara yang mendalam. Ketika setiap proses bekerja sebagaimana dimaksud, tubuh kita berfungsi dengan baik dan kita tetap seimbang. Ketika sesuatu dalam sistem rusak, kita terus-menerus menjauh dari keseimbangan. Dalam kasus ekstrim, hal-hal menjadi tidak terkendali — seperti pertumbuhan Robert Wadlow.

Inilah bagian pentingnya:

Feedback loop tidak hanya merupakan inti dari biologi manusia, tetapi juga pada pusat perilaku manusia. Seperti proses biologis yang disebutkan di atas, Feedback loop psikologis sering berjalan tanpa disadari di latar belakang kehidupan kita sehari-hari. Mereka dapat memengaruhi segalanya mulai dari seberapa cepat kita mengemudi hingga seberapa sering kita minum obat hingga seberapa sering kita memeriksa media sosial. Bahkan, saya akan mengatakan bahwa feedback loop adalah kekuatan tak terlihat yang membentuk perilaku manusia.

Dalam artikel ini, kita akan berbicara tentang bagaimana Anda dapat memanfaatkan kekuatan tersembunyi dari sistem ini dan menggunakan feedback loop untuk mempertahankan kebiasaan baik dan menghentikan kebiasaan buruk .

Dua Jenis Feedback Loop

“Feedback memberikan informasi kepada orang-orang tentang tindakan mereka secara real time, kemudian memberi mereka kesempatan untuk mengubah tindakan tersebut, mendorong mereka ke arah perilaku yang lebih baik.”

—Thomas Goetz

Kita dapat membagi feedback loop menjadi dua jenis yang berbeda:

1. Menyeimbangkan feedback loop: kami akan menggunakan ini untuk mengurangi kebiasaan buruk.
2. Memperkuat feedback loop: kami akan menggunakan ini untuk membangun kebiasaan baik.

Secara umum, menyeimbangkan feedback loop dikaitkan dengan mempertahankan keseimbangan atau berosilasi di sekitar tingkat yang diinginkan. Sementara itu, feedback loop yang diperkuat dikaitkan dengan peningkatan atau penurunan yang berkelanjutan. Mari kita uraikan masing-masing jenis dan diskusikan bagaimana menggunakannya untuk meningkatkan kebiasaan Anda.

1. Menyeimbangkan Feedback Loop

Menyeimbangkan feedback loop menarik perilaku kembali ke jalurnya dan membantu menstabilkan sistem di sekitar level yang diinginkan. Sistem ini bisa sangat efektif untuk memoderasi kebiasaan buruk dan memulai kebiasaan baik.

Berikut adalah contoh umum:

Katakanlah Anda mengemudi sedikit terlalu cepat dan Anda melewati tanda radar digital yang mengatakan, "Kecepatan Anda Adalah ..." dan menampilkan kecepatan mobil Anda saat ini saat Anda lewat.

Anda mungkin tidak mengharapkannya, tetapi tanda-tanda ini adalah cara yang sangat andal dan efektif untuk mengubah perilaku pengemudi. Rata-rata, tanda "Kecepatan Anda" mengurangi kecepatan mengemudi sebesar 10 persen. Tidak hanya itu, pengemudi terus mengemudi lebih lambat sejauh bermil-mil di jalan.

Tanda-tanda ini adalah salah satu contoh dari penyeimbang feedback loop. Output dari perilaku Anda saat ini (mengemudi terlalu cepat) menjadi input untuk perilaku baru Anda (melambat).

Termostat adalah contoh lain:

Bayangkan Anda menyetel termostat ke 68 derajat Fahrenheit (20 derajat Celcius). Saat suhu ruangan turun di bawah pengaturan Anda, pemanas akan menyala dan menghangatkan ruangan. Saat suhu naik di atas pengaturan Anda, AC akan menyala dan mendinginkan ruangan. Termostat bertindak sebagai penyeimbang feedback loop dan menjaga suhu berosilasi antara rentang yang sempit.

Bagaimana kita bisa menerapkan keseimbangan umpan balik untuk mengatur kebiasaan buruk dan membangun kebiasaan baik?

Berikut adalah beberapa contoh:

Ingin menghabiskan lebih sedikit waktu menatap layar? Beli penghitung waktu stopkontak dan atur agar mati satu jam sebelum waktu tidur yang Anda inginkan setiap malam. Saat listrik mati, umpan balik ini mengingatkan Anda untuk tidak menghabiskan terlalu banyak waktu begadang dan menatap layar komputer atau televisi Anda.

Ingin memperbaiki postur Anda? Ambil posisi tegak dan letakkan selotip di bahu Anda sehingga menarik kemeja Anda jika bahu Anda melorot. Penyeimbang feedback loop sederhana ini akan memicu pengingat untuk berdiri tegak setiap kali Anda merasakan tarikan.

Ingin menghasilkan lebih banyak penjualan? Strategi klip kertas adalah cara sederhana untuk membangun lingkaran umpan balik yang akan mengukur kemajuan Anda dalam panggilan penjualan harian. (Faktanya, ini dapat bekerja untuk tugas berulang apa pun.)

Menyeimbangkan feedback loop sangat bagus dalam mengatur kebiasaan buruk karena, mirip dengan termostat, mereka dapat mengatasi masalah dari dua sisi. Di satu sisi, mereka dapat mengendalikan perilaku tidak produktif atau tidak sehat dengan membuat Anda menyadari kesalahan Anda (seperti menunjukkan kecepatan atau mematikan outlet Anda secara otomatis). Di sisi lain, mereka dapat mengingatkan Anda untuk melakukan perilaku yang baik daripada kembali ke pola lama (seperti selotip yang menarik bahu Anda yang merosot atau klip kertas yang diletakkan di tempat sampah di meja Anda).

2. Memperkuat Feedback Loop

Memperkuat feedback loop meningkatkan efek sistem atau proses tertentu. Sistem ini bisa sangat bagus untuk membangun kebiasaan baik dan mencapai kinerja puncak karena secara alami memperkuat dan memperkuat perilaku mereka sendiri.

Bunga majemuk adalah contoh lain dari feedback loop yang memperkuat:

Katakanlah Anda mulai dengan Rp100.000 dan dibayar bunga 10 persen setiap tahun. Setelah satu tahun, Anda memiliki Rp110.000. Lain kali, Anda dibayar bunga 10 persen pada Rp110.000 dan sekarang Anda memiliki Rp121.000. Dan siklus berlanjut dengan setiap putaran melalui peracikan feedback loop menjadi pertumbuhan yang lebih besar dan lebih besar. Tentu saja, memperkuat feedback loop dapat memperkuat dampak perilaku berbahaya juga. Semakin banyak orang mendengar desas-desus yang tidak benar, semakin banyak desas-desus itu menyebar. Gosip adalah feedback loop yang memperkuat diri sendiri.

Cara Membangun Feedback Loop Anda Sendiri

Saya ingin menawarkan metode tiga langkah sederhana untuk membangun feedback loop dalam hidup Anda.

1. Mengukur
2. Membandingkan
3. Menyesuaikan

Mari kita uraikan setiap langkah kerangka kerja ini.

Mengukur adalah dasar dari setiap feedback loop. Semua feedback loop memiliki satu karakteristik utama: output dari satu siklus menjadi input untuk siklus berikutnya. Dengan kata lain, semua feedback loop mengukur sesuatu dan pengukuran itu menjadi titik awal untuk siklus perilaku berikutnya. Data meningkatkan kesadaran dan kesadaran adalah langkah pertama menuju perubahan perilaku.

Perbandingan sangat penting untuk memahami feedback loop Anda. Mengukur sesuatu tidak ada gunanya jika tidak relevan bagi Anda. Ingat tanda "Kecepatan Anda Adalah ..." dari sebelumnya? Pembacaan kecepatan Anda saat ini hanya relevan jika dibandingkan dengan batas kecepatan sebenarnya. Ini adalah perbandingan antara di mana pengukuran mengatakan Anda berada dan di mana Anda ingin menjadi yang membuat langkah selanjutnya menjadi jelas. Feedback loop yang efektif membantu Anda membuat perbandingan yang bersifat pribadi dan relevan.

Penyesuaian adalah tindakan yang menutup feedback loop. Penyesuaian harus dilakukan secepat mungkin. Semakin cepat perubahan, semakin ketat feedback loop. Dalam kata-kata Seth Godin, "Cara terbaik untuk mengubah perilaku jangka panjang adalah dengan umpan balik jangka pendek."

Mengapa Beberapa Feedback Loop Bekerja Sementara Yang Lain Gagal

Salah satu kebiasaan buruk yang biasanya membuat dokter frustrasi adalah ketika pasien tidak minum obat sesering yang ditentukan. Beberapa tahun yang lalu, sebuah perusahaan bernama Vitality meluncurkan produk baru yang disebut GlowCap , yang dimaksudkan untuk membantu memecahkan masalah ini.

Begini cara Majalah WIRED mendeskripsikan produknya:

“The device is simple. When a patient is prescribed a medication, a physician or pharmacy provides a GlowCap to go on top of the pill bottle, replacing the standard childproof cap. The GlowCap … connects to a database that knows the patient’s particular dosage directions—say, two pills twice a day, at 8 am and 8 pm. When 8 am rolls around, the GlowCap and the night-light start to pulse with a gentle orange light. A few minutes later, if the pill bottle isn’t opened, the light pulses a little more urgently. A few minutes more and the device begins to play a melody—not an annoying buzz or alarm. Finally, if more time elapses (the intervals are adjustable), the patient receives a text message or a recorded phone call reminding them to pop the GlowCap. The overall effect is a persistent feedback loop urging patients to take their meds.”

—WIRED

Ketika lingkaran umpan balik gagal, seringkali karena salah satu dari tiga masalah berikut:

1. Pengukuran tidak otomatis.
2. Perbandingan tidak relevan.
3. Umpan balik lambat.

GlowCap menyelesaikan ketiga masalah ini dan menjadikannya sebagai umpan balik yang sangat baik.

Pertama, ini melacak konsumsi Anda dan mengingatkan Anda kapan harus meminum pil secara otomatis, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang pengukuran.

Kedua, secara khusus disesuaikan dengan resep Anda, yang membuatnya langsung relevan dengan kebutuhan Anda.

Ketiga, ini memberikan umpan balik dengan cepat saat Anda keluar jalur: pertama cahaya, lalu musik, dan terakhir pesan teks atau panggilan telepon. 

Memecahkan ketiga masalah ini sangat penting untuk membangun lingkaran umpan balik yang efektif.

Umpan Balik Cepat Menyebabkan Perubahan Cepat

Inilah fakta sederhana: kebanyakan orang, sebagian besar waktu, tidak tahu di mana mereka berdiri pada isu-isu yang penting bagi mereka.

Orang ingin menurunkan berat badan, tetapi tidak tahu berapa banyak kalori yang mereka makan setiap hari. Orang ingin belajar bahasa baru, tetapi mereka tidak tahu berapa jam mereka berlatih bulan lalu. Orang ingin menulis buku terlaris, tetapi tidak tahu berapa banyak kata yang mereka tulis minggu lalu. Orang ingin membangun bisnis yang sukses, tetapi tidak tahu berapa banyak panggilan penjualan yang dilakukan tim mereka kemarin. Orang-orang ingin menjadi lebih kuat, tetapi tidak tahu berapa banyak beban yang mereka angkat di gym minggu lalu. Kebanyakan orang tidak mengukur sesuatu, dan lingkaran umpan balik tidak dapat terjadi tanpa pengukuran.

Argumen saya adalah bahwa kita harus meluangkan lebih sedikit waktu untuk membiarkan lingkaran umpan balik membentuk hidup kita dengan cara yang tidak terlihat dan lebih banyak waktu merancang lingkaran umpan balik yang kita inginkan dan butuhkan.

Dalam kehidupan yang tidak teruji, dapat dengan mudah tergelincir ke dalam spiral kebiasaan buruk dan perilaku tidak produktif karena lingkaran umpan balik yang dirancang dengan buruk yang memicu kita untuk makan lebih banyak, sering merokok, dan terlalu banyak khawatir. Untungnya, kebalikannya juga benar. Lingkaran umpan balik yang dirancang dengan cermat dapat membantu kita mempertahankan kebiasaan baik dan mengatur perilaku yang tidak sehat jika tidak terkendali.

Lingkaran umpan balik memengaruhi segala sesuatu mulai dari tubuh tempat kita hidup hingga pilihan yang kita buat setiap hari, tetapi sebagian besar waktu kita adalah korban dari lingkaran umpan balik yang mengelilingi kita, bukan arsiteknya.