Apa Yang Terjadi Ketika Anda Percaya Anda Menggunakan Steroid?

 Lima belas atlet tersebar di sekitar ruangan. Semua orang menatap Gideon Ariel.

"Kami akan memberimu steroid," dia berbohong.

Saat itu tahun 1972 dan Ariel sedang melakukan penelitian tentang kinerja atletik dengan rekan penelitinya William Saville. Pada hari khusus ini, kedua pria itu menawarkan tawaran yang menarik kepada para atlet.

Ariel menjelaskan, penelitian akan berlangsung selama 11 minggu. Para atlet akan mengangkat beban selama 7 minggu pertama dan mereka yang membuat peningkatan paling besar selama periode itu akan diberi hadiah Dianabol, steroid anabolik, selama 4 minggu terakhir pelatihan.

Apa yang tidak diketahui para atlet adalah bahwa para peneliti berbohong kepada mereka. Setelah periode pelatihan 7 minggu awal, para ilmuwan secara acak memilih enam atlet sebagai pemenang. Namun, meskipun diberitahu bahwa mereka mendapatkan steroid nyata, para atlet sebenarnya menerima pil plasebo.

Apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan semua orang. Empat minggu kemudian, ketika para peneliti melakukan tes terakhir, para atlet mencatat rekor pribadi sepanjang masa dalam setiap latihan yang diuji. Sebelum pil plasebo, pengangkat menambahkan rata-rata 5,8 lbs (2,6 kg) ke jongkok mereka selama 7 minggu pertama pelatihan. Setelah mereka percaya bahwa mereka menggunakan steroid, mereka menambahkan rata-rata 41,8 lbs (18,9 kg) hanya dalam 4 minggu pelatihan lagi. Itu peningkatan 7x dalam hampir separuh waktu.

Adegan yang sama dimainkan di hampir setiap latihan. Selama 7 minggu pertama pelatihan, para pengangkat meningkatkan bench press mereka rata-rata sekitar 10 lbs (4,5 kg). Setelah 4 minggu menerima pil plasebo yang mereka yakini sebagai steroid, para atlet menambahkan rata-rata 29,3 lbs (13,3 kg) ke nomor bench press mereka. Pada pers militer, mereka meningkat rata-rata 1,6 lbs (0,7 kg) selama periode 7 minggu awal, tetapi menambahkan rata-rata 16,7 lbs (7,6 kg) selama 4 minggu pada pil plasebo.

Buktinya jelas. Setiap atlet menjadi lebih kuat hanya karena mereka percaya bahwa mereka menggunakan steroid. Mereka berharap untuk meningkatkan dan mereka melakukannya.

Efek Plasebo

Efek plasebo (atau respons plasebo) terjadi ketika pengobatan palsu memperbaiki kondisi seseorang hanya karena orang tersebut memiliki harapan bahwa pengobatan itu akan membantu.

Misalnya, bayangkan sebuah studi penurunan berat badan hipotetis yang membagi peserta menjadi dua kelompok.

• Grup A diberi tahu bahwa mereka mengonsumsi pil penurun berat badan, tetapi sebenarnya menerima pil gula sebagai plasebo.
• Grup B diberi tahu bahwa mereka meminum pil penurun berat badan dan benar-benar menerimanya.

Jika Grup A kehilangan berat badan, maka mereka dikatakan telah mengalami efek plasebo (mereka kehilangan berat badan hanya karena mereka berharap untuk menurunkan berat badan). Jika Grup B kehilangan jumlah berat yang sama dengan Grup A, maka pil penurun berat badan dianggap tidak efektif karena tidak bekerja lebih baik daripada plasebo.

Efek plasebo sering mendapat konotasi negatif karena jika obat baru tidak bekerja lebih baik daripada plasebo, maka tidak bekerja. Jadi, kita cenderung mengasosiasikan efek plasebo dengan hal-hal yang tidak berhasil. Pola pikir ini dapat berguna untuk menguji obat baru, tetapi cenderung menyembunyikan pesan penting:

Peningkatan plasebo masih merupakan peningkatan nyata. Itu bukan steroid nyata yang diberikan kepada para atlet, tetapi itu adalah keuntungan nyata yang mereka dapatkan di gym. Apakah mereka mengangkat beban yang lebih besar karena mereka benar-benar menggunakan steroid atau karena mereka hanya percaya bahwa mereka menggunakan steroid, bagaimanapun mereka mengangkat beban yang lebih besar.

Jika Anda yakin sesuatu berhasil, maka itu mungkin berhasil. Tapi tidak selalu karena alasan yang Anda pikirkan.

Jika Anda Berpikir Berhasil, Maka Berhasil

Ketika kami yakin strategi tertentu berhasil, kami menemukan cara untuk membuatnya berhasil. Kekuatan efek plasebo—dan, secara lebih umum, memiliki harapan untuk sukses—adalah bahwa efek plasebo menarik pikiran Anda ke keadaan fokus di mana Anda secara aktif mencari semua alasan Anda akan berhasil.

Kita semua memiliki tingkat kinerja standar. Sebagian besar hari-hari kita dihabiskan dengan  kecepatan rata-rata  . Tetapi saya yakin bahwa ada lebih banyak hal di dalam diri kita—tidak hanya sedikit lebih banyak, tetapi lebih banyak lagi.

Bayangkan hasil yang dapat Anda nikmati jika Anda bisa mendapatkan tubuh, pikiran, dan hati Anda semua mendayung ke arah yang sama. Bayangkan pertunjukan seperti apa yang menunggu di dalam diri Anda, jika Anda bisa menemukan keberanian dan keyakinan untuk memercayainya.

Bagaimana kita bisa membuat diri kita merasa seperti ini? Bagaimana kita bisa meyakinkan diri kita sendiri untuk percaya bahwa kita mampu melakukan lebih?

Sejujurnya, saya tidak yakin. Menyeimbangkan psikologi dan kinerja Anda dengan benar adalah hal yang sulit dilakukan. Namun, efek plasebo membuat satu hal menjadi sangat jelas: Anda memiliki potensi yang belum dimanfaatkan di dalam diri Anda dan itu hanya menunggu untuk keluar.