Mengapa Ide Lama adalah Senjata Rahasia yang Ampuh

Serangkaian ledakan mengguncang kota St. Louis pada 16 Maret 1972. Bangunan pertama runtuh ke tanah pada pukul 3 sore itu. Pada bulan-bulan berikutnya, lebih dari 30 bangunan akan berubah menjadi puing-puing.

Bangunan yang dihancurkan adalah bagian dari proyek perumahan yang sekarang terkenal yang dikenal sebagai Pruitt-Igoe. Ketika proyek perumahan Pruitt-Igoe dibuka pada tahun 1954 diyakini sebagai terobosan dalam arsitektur perkotaan. Membentang 57 hektar di sisi utara St. Louis, Pruitt-Igoe terdiri dari 33 gedung tinggi dan menyediakan hampir 3.000 apartemen baru untuk penduduk sekitarnya.

Pruitt-Igoe dirancang dengan ide-ide mutakhir dari arsitektur modern. Para desainer menekankan ruang hijau dan memadati penghuni ke menara bertingkat tinggi dengan pemandangan indah kota sekitarnya. Bangunan tersebut menggunakan lift skip-stop, yang hanya berhenti di lantai satu, empat, tujuh, dan sepuluh. (Arsitek percaya bahwa memaksa orang untuk menggunakan tangga akan mengurangi lalu lintas pejalan kaki dan kemacetan di gedung.) Bangunan dilengkapi dengan lampu "tidak bisa dipecahkan" yang dilapisi jaring logam dan dimaksudkan untuk mengurangi vandalisme. Lantainya menampilkan saluran pembuangan sampah komunal dan jendela besar untuk mencerahkan koridor dengan cahaya alami.

Di atas kertas, Pruitt-Igoe adalah bukti rekayasa modern. Dalam praktiknya, proyek itu adalah bencana.

Kegagalan Pruitt-Igoe

Begitu pembuat onar di lingkungan itu mendengar bahwa lampu itu seharusnya tidak bisa dipecahkan, mereka menerima tantangan itu dan menyiramkan air ke lampu sampai terlalu panas dan terbakar.^[1]

Selanjutnya, mereka merusak saluran pembuangan sampah dan memecahkan jendela. Menurut sebuah laporan, koridor baru yang terang memiliki begitu banyak jendela yang pecah sehingga ”dapat melihat langsung ke sisi lain”.^[2]

Otoritas Perumahan St. Louis telah merencanakan untuk menggunakan pendapatan sewa untuk membayar pemeliharaan gedung-gedung. Pada tahun-tahun setelah proyek besar dibuka, populasi St. Louis mulai turun saat orang-orang pindah ke luar kota. Dengan lebih sedikit penyewa dari yang diharapkan dan meningkatnya tingkat vandalisme, bangunan dibiarkan tidak diperbaiki.

Segera desain modern Pruitt-Igoe mulai mempercepat kejatuhannya. Tiba-tiba, lift skip-stop menjadi bahaya bagi warga berperilaku baik yang terpaksa berjalan melalui koridor tambahan dan tangga berisiko hanya untuk masuk dan keluar dari apartemen mereka. Ketika aktivitas kriminal meningkat, lebih banyak barang rusak, lebih banyak orang pindah, dan lebih sedikit uang yang masuk.

Pada tahun 1972, kurang dari 20 tahun setelah proyek dibuka, Otoritas Perumahan St. Louis menjadwalkan pembongkaran dan meledakkan seluruh kompleks senilai $36 juta.^[3]

Gambar ikonik penghancuran Pruitt-Igoe dengan lengkungan St. Louis di latar belakang ini menjadi simbol kegagalan arsitektur modern dan pembaruan perkotaan. (Sumber Gambar: Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS)

Ide Lama Sering Diremehkan

Tata ruang Pruitt-Igoe seluas 33 bangunan, 57 hektar mengabaikan pengetahuan tradisional tentang bagaimana kota tumbuh dan berkembang. Hampir setiap kota yang berkembang dan sukses di planet kita dibangun secara organik dan tidak terduga. Gedung-gedung bermunculan sesuai kebutuhan. Blok kota diperluas secara bertahap.

Ada alasan mengapa kita cenderung meremehkan ide-ide lama:

Sepintas, kita hanya melihat sebuah ide yang sudah ada sejak lama. Kita salah berasumsi bahwa ide-ide akrab memberikan hasil rata-rata. “Semua orang melakukannya dengan cara ini, jadi tidak mungkin sehebat itu… kan?”

Apa yang gagal kita pahami adalah bahwa dasar-dasar bukanlah sekadar kumpulan ide-ide bagus. Dasar-dasar adalah kumpulan ide-ide bagus yang bertahan lebih lama dari ribuan ide-ide buruk.

Sebagai contoh:

• Kebugaran. Puluhan tahun telah melihat naik turunnya mode olahraga yang tak terhitung jumlahnya. Gaya pelatihan baru mulai populer, hanya untuk digantikan oleh yang lain beberapa tahun kemudian. Dalam upaya kita untuk menjadi bugar, kita mengejar penawaran terbaru dan terhebat meskipun dasar-dasar yang membosankan seperti mengangkat beban tiga kali seminggu atau berjalan-jalan setiap hari telah melampaui semua mode sebelumnya.
  
  
• Kewiraswastaan. Dasar-dasar sederhana seperti melakukan lebih banyak panggilan penjualan dapat menjadi perbedaan antara kesuksesan dan kegagalan sebagai wirausahawan. Seperti yang dikatakan Patrick McKenzie, CEO Starfighter, "Senjata rahasia kita adalah pelaksanaan yang sabar dari apa yang semua orang tahu harus mereka lakukan, karena itu sebenarnya adalah penghalang kompetitif."
  
  
• Membaca. Setengah dari buku terlaris tahun ini dipenuhi dengan ide-ide yang mungkin tampak cerdas hari ini, tetapi akan terbukti salah dalam waktu dekat. Hanya segelintir yang masih akan dibaca secara konsisten satu dekade dari sekarang. Buku-buku ini—buku-buku yang bertahan dalam ujian waktu—adalah buku-buku yang ingin kamu baca karena dipenuhi dengan ide- ide yang bertahan lama . Inilah sebabnya mengapa buku-buku tua dapat memberikan nilai yang luar biasa.

Kekuatan Mewarisi Pengetahuan

Di seberang jalan dari Pruitt-Igoe terdapat kompleks perumahan yang lebih tradisional bernama Carr Square Village. Tidak seperti Pruitt-Igoe, Carr Square Village lebih kecil, kompleks bertingkat rendah dan menampilkan desain yang lebih tradisional. Itu dibangun 12 tahun sebelum Pruitt-Igoe, tetapi meskipun usianya lebih tua, Carr Square Village mengalahkan Pruitt-Igoe dan membanggakan tingkat kejahatan dan kekosongan yang lebih rendah saat berada di lingkungan yang sama.

Apakah ini bukti bahwa kita harus meninggalkan pemikiran kreatif dan inovasi atas nama berpegang teguh pada fundamental? Tentu saja tidak. Tapi saya yakin cerita Pruitt-Igoe adalah salah satu contoh kecenderungan kita untuk meremehkan pengetahuan yang diwarisi.

Selanjutnya, saya ingin mengusulkan bahwa terkadang hal kreatif yang harus dilakukan adalah benar-benar mempraktikkan dasar-dasarnya lebih konsisten daripada orang lain. Kebanyakan orang tidak sepenuhnya menggunakan pengetahuan yang sudah mereka miliki. Seperti yang telah saya tulis sebelumnya, "Semua orang sudah tahu itu" sangat berbeda dari "Semua orang sudah melakukannya."

CATATAN KAKI:
[1] "The Pruitt-Igoe Myth” by 99 Percent Invisible. 6 Januari 2012.
[2] "Why the Pruitt-Igoe housing project failed.” The Economist. 15 Oktober 2011
[3] Sebuah makalah tahun 1991 berjudul, "The Pruitt-Igoe Myth" oleh Katherine Bristol dari University of California, Berkeley membahas berbagai faktor yang menyebabkan runtuhnya kompleks perumahan. Arsitektur modern, yang digunakan dalam artikel ini sebagai contoh meremehkan ide-ide yang telah terbukti, hanyalah salah satu alasan kegagalan proyek. Makalah Bristol memicu sebuah film dokumenter baru-baru ini dengan nama yang sama.