Mari kita berpura-pura sejenak seolah kamu adalah jerapah.
Kamu tinggal di padang rumput sabana Afrika. Kamu punya leher yang panjangnya 2 meter. Sesekali, kamu melihat sekelompok manusia berkeliling di safari mengambil fotomu.
Tapi bukan hanya lehermu dan kamera mereka yang membedakan kamu dari manusia. Mungkin perbedaan terbesar antara kamu dan teman jerapahmu dan manusia yang memotretmu adalah bahwa hampir setiap keputusan yang kamu buat memberikan manfaat langsung bagi hidup kamu.
- Ketika kamu lapar, kamu berjalan dan mengunyah daun yang ada di pohon.
- Saat badai datang, kamu berlindung di bawah semak-semak.
- Ketika kamu melihat seekor singa mengintaimu dan teman-temanmu, kamu melarikan diri.
Pada hari tertentu, sebagian besar pilihanmu sebagai jerapah—seperti apa yang akan dimakan atau dimana akan tidur atau kapan harus menghindari pemangsa—membuat dampak langsung pada hidupmu.
Kamu terus-menerus berfokus pada masa kini atau masa depan yang sangat dekat. Kamu hidup dalam apa yang oleh para ilmuwan disebut immediate-return environment atau lingkungan pengembalian segera karena tindakan kamu langsung memberikan hasil yang jelas dan segera.
The Delayed Return Environment
Sekarang, mari kita membalik naskah dan berpura-pura kamu adalah salah satu dari manusia yang berlibur di safari. Berbeda dengan jerapah, manusia hidup dalam apa yang disebut peneliti sebagai Delayed Return Environment.[1]
Sebagian besar pilihan yang kamu buat hari ini tidak akan langsung menguntungkanmu. Misal jika kamu melakukan pekerjaan dengan baik di tempat kerja hari ini, kamu akan mendapatkan gaji dalam beberapa minggu. Jika kamu menabung sekarang, kamu akan memiliki cukup uang untuk pensiun nanti. Banyak aspek masyarakat modern yang dirancang untuk menunda penghargaan sampai suatu saat di masa depan.
Ini juga berlaku untuk masalah kita. Sementara jerapah khawatir tentang masalah langsung seperti menghindari singa dan mencari perlindungan dari badai, banyak masalah yang dikhawatirkan manusia adalah masalah masa depan.
Misalnya, saat melompat-lompat di sekitar sabana dengan Jeep kamu, kamu mungkin berpikir, “Safari ini sangat menyenangkan. Akan menyenangkan bekerja sebagai penjaga taman dan melihat jerapah setiap hari. Berbicara tentang pekerjaan, apakah sudah waktunya untuk perubahan karir? Apakah saya benar-benar melakukan pekerjaan yang seharusnya saya lakukan? Haruskah saya berganti pekerjaan? ”
Sayangnya, berada di Delayed Return Environment cenderung menyebabkan stres kronis dan kecemasan bagi manusia. Mengapa? Karena otak kita tidak dirancang untuk memecahkan masalah Delayed Return Environment.
Evolusi Otak Manusia
Otak manusia tidak berevolusi untuk hidup dalam delayed-return environment.
Sisa-sisa manusia modern paling awal, yang dikenal sebagai Homo Sapiens Sapiens, berusia sekitar 200.000 (dua ratus ribu) tahun.[2] Mereka adalah manusia pertama yang memiliki otak yang relatif mirip dengan kita.
Secara khusus, neokorteks—bagian terbaru dari otak dan wilayah yang bertanggung jawab untuk fungsi yang lebih tinggi seperti bahasa—berukuran kira-kira sama dua ratus ribu tahun yang lalu seperti saat ini.[3] Kamu memiliki casing yang sama dengan nenek moyang paleolithic-mu.
Dibandingkan dengan usia otak, masyarakat modern sangat baru. Hanya baru-baru ini—selama sekitar 500 tahun terakhir—masyarakat kita telah beralih ke Delayed Return Environment.
Laju perubahan telah meningkat secara eksponensial dibandingkan dengan zaman prasejarah. Dalam 100 tahun terakhir kita telah melihat kemunculan mobil, pesawat terbang, televisi, komputer pribadi, Internet, dan Beyonce. Hampir segala sesuatu yang membentuk kehidupan sehari-hari kamu telah dibuat dalam jendela waktu yang sangat kecil.
Banyak yang bisa terjadi dalam 100 tahun. Namun, dari perspektif evolusi, 100 tahun bukanlah apa-apa. Otak manusia modern menghabiskan ratusan ribu tahun berevolusi untuk satu jenis lingkungan (immediate returns) dan dalam sekejap mata seluruh lingkungan berubah (delayed returns). Otak kita dirancang untuk menghargai pengembalian segera.[4]
Evolusi Kecemasan
Ketidakcocokan antara otak lama kita dan lingkungan baru kita memiliki dampak signifikan pada jumlah stres dan kecemasan yang kita alami hari ini.
Ribuan tahun yang lalu, ketika manusia hidup di Immediate Return Environment, stres dan kecemasan adalah emosi yang berguna karena membantu kita mengambil tindakan dalam menghadapi masalah yang mendesak.
Sebagai contoh:
- Seekor singa muncul di seberang dataran > kamu merasa stres > kamu melarikan diri > stres kamu hilang.
- Badai bergemuruh di kejauhan > kamu khawatir menemukan tempat berteduh > kamu menemukan tempat berteduh > kecemasan kamu hilang.
- Kamu belum minum air hari ini > kamu merasa stres dan dehidrasi > kamu menemukan air > stres kamu hilang.
Beginilah cara otak kita berevolusi untuk menggunakan kekhawatiran, kecemasan, dan stres. Kecemasan adalah emosi yang membantu melindungi manusia di Immediate Return Environment. Kecemasan dibangun untuk memecahkan masalah akut jangka pendek. Tidak ada yang namanya stres kronis karena tidak ada masalah yang benar-benar kronis dalam Immediate Return Environment.
Hewan liar jarang mengalami stres kronis. Seperti yang dikatakan oleh profesor Universitas Duke, Mark Leary, “A deer may be startled by a loud noise and take off through the forest, but as soon as the threat is gone, the deer immediately calms down and starts grazing. And it doesn't appear to be tied in knots the way that many people are.” Ketika kamu tinggal di Immediate Return Environment, kamu hanya perlu khawatir tentang stresor akut. Setelah ancaman hilang, kecemasan juga akan mereda.
Hari ini kita menghadapi masalah yang berbeda. Apakah saya akan memiliki cukup uang untuk membayar tagihan bulan depan? Apakah saya akan mendapatkan promosi di tempat kerja atau tetap terjebak dalam pekerjaan saya saat ini? Apakah saya akan memperbaiki hubungan saya yang rusak? Masalah dalam Delayed Return Environment jarang dapat diselesaikan sekarang, pada saat ini.[5]
Apa Yang Harus Dilakukan Tentang Hal Tersebut
Salah satu sumber kecemasan terbesar dalam Delayed Return Environment adalah ketidakpastian yang konstan. Tidak ada jaminan bahwa bekerja keras di sekolah akan membuat kamu mendapatkan pekerjaan. Tidak ada janji bahwa investasi akan naik di masa depan. Tidak ada jaminan bahwa berkencan akan memberi kamu belahan jiwa. Tinggal di Delayed Return EnvironmentDelayed Return Environment berarti kamu dikelilingi oleh ketidakpastian.
Jadi apa yang bisa kamu lakukan? Bagaimana kamu bisa berkembang dalam Delayed Return Environment yang menciptakan begitu banyak stres dan kecemasan?
Hal pertama yang dapat kamu lakukan adalah mengukur sesuatu. Kamu tidak dapat mengetahui dengan pasti berapa banyak uang yang akan kamu miliki di masa pensiun, tetapi kamu dapat menghilangkan beberapa ketidakpastian dari situasi tersebut dengan mengukur seberapa banyak kamu menabung setiap bulan. Kamu tidak dapat memastikan bahwa kamu akan mendapatkan pekerjaan setelah lulus, tetapi kamu dapat melacak seberapa sering kamu menghubungi perusahaan tentang magang. Kamu tidak dapat memprediksi kapan kamu menemukan pasangan, tetapi kamu dapat memperhatikan berapa kali kamu memperkenalkan diri kepada seseorang yang baru.
Tindakan pengukuran mengambil kuantitas yang tidak diketahui dan membuatnya diketahui. Ketika kamu mengukur sesuatu, kamu segera menjadi lebih yakin tentang situasinya. Pengukuran tidak akan secara ajaib menyelesaikan masalah kamu, tetapi akan memperjelas situasi, menarik kamu keluar dari kotak hitam kekhawatiran dan ketidakpastian, dan membantu kamu memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Lebih jauh lagi, salah satu perbedaan terpenting antara Immediate Return Environment dan Delayed Return Environment adalah umpan balik yang cepat. Hewan terus-menerus mendapatkan umpan balik tentang hal-hal yang menyebabkan mereka stres. Yang membuat mereka jadi tahu apakah mereka harus merasa stres atau tidak. Tanpa pengukuran kamu tidak memiliki umpan balik.
Jika kamu mencari strategi pengukuran yang baik, saya sarankan menggunakan sesuatu yang sederhana seperti The Seinfeld Strategy untuk melacak perilaku jangka panjang.
Alihkan Kekhawatiran kamu
Hal kedua yang dapat kamu lakukan adalah "mengalihkan kekhawatiran kamu" dari masalah jangka panjang ke rutinitas sehari-hari yang akan menyelesaikan masalah itu.
- Alih-alih mengkhawatirkan hidup panjang umur, fokuslah untuk jogging ringan setiap hari.
- Alih-alih mengkhawatirkan apakah anakmu akan mendapatkan beasiswa kuliah, fokuslah pada berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk belajar hari ini.
- Alih-alih khawatir kehilangan berat badan yang cukup untuk pernikahan, fokuslah untuk memasak makan malam yang sehat malam ini.
Wawasan utama yang membuat strategi ini berhasil adalah memastikan rutinitas harian kamu memberi kamu imbalan segera (immediate return) dan menyelesaikan masalah masa depan kamu (delayed return).[6]
Otak kita tidak berevolusi dalam Delayed Return Environment, tetapi di situlah kita menemukan diri kita hari ini. Harapan saya adalah dengan mengukur hal-hal yang penting bagi kamu dan mengalihkan kekhawatiran kamu ke praktik sehari-hari yang membuahkan hasil dalam jangka panjang, kamu dapat mengurangi beberapa ketidakpastian dan stres kronis yang melekat dalam masyarakat modern.
Catatan Kaki:
[1] Saya pertama kali menemukan perbedaan antara Immediate Return Environments and Delayed Return Environments dalam buku The Mysteries of Human Behavior by Mark Leary. Menurut saya isinya sangat menarik dan pasti merekomendasikannya jika kamu tertarik pada psikologi dan perilaku manusia.
[2] Ian Mcdougall, Francis H. Brown, and John G. Fleagle, “Stratigraphic Placement and Age of Modern Humans from Kibish, Ethiopia,” Nature 433, no. 7027 (2005), doi:10.1038/nature03258.
[3] Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ukuran otak manusia mencapai proporsi modern sekitar tiga ratus ribu tahun yang lalu. Evolusi tidak pernah berhenti, tentu saja, dan bentuk struktur tampaknya terus berevolusi dengan cara yang berarti hingga mencapai ukuran dan bentuk modern antara seratus ribu dan tiga puluh lima ribu tahun yang lalu. Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, dan Philipp.
[4] Penelitian telah menunjukkan bahwa kemampuan untuk menunda kepuasan adalah salah satu pendorong utama kesuksesan. Bukankah menarik bahwa menunda kepuasan adalah kebalikan dari apa yang dilakukan otak Anda dan keterampilan yang cocok dengan Lingkungan Pengembalian Tertunda yang kita jalani saat ini? Selama jutaan tahun, manusia bertahan hidup karena kita terhubung untuk kepuasan segera (makan sekarang, berlindung sekarang, berhubungan seks sekarang), tetapi hari ini strategi yang berlawanan membantu kita mencapai "kesuksesan". Saya ragu kita akan tahu dalam hidup saya, tetapi akan menarik untuk melihat apakah menunda kepuasan hanyalah taktik yang disukai oleh masyarakat kita saat ini yang akan memudar dalam jangka panjang atau jika itu adalah tekanan jangka panjang yang berkelanjutan yang akan bergeser. perjalanan evolusi kita.
[5] Bahkan banyak dari masalah akut yang kita hadapi saat ini sangat berbeda dari masalah akut Immediate Return Environments. Pertimbangkan turbulensi di pesawat terbang. Ini adalah masalah jangka pendek langsung yang membuat banyak pelancong merasa stres dan cemas. Tidak seperti masalah akut di alam liar, bagaimanapun, tidak ada yang dapat kamu lakukan kecuali duduk di sana. Ketika kamu melihat seekor singa di rumput, setidaknya kamu bisa berlari. Tapi lingkungan kita telah berubah begitu banyak sehingga banyak masalah akut yang kita hadapi, kita tidak bisa lagi mengambil tindakan. Kita tidak bisa mengatasi stres itu sendiri. Kami hanya bisa duduk dan khawatir.
[6] Ini alasan lain untuk fokus pada sistem dan bukan tujuan.