Efek Akrasia: Mengapa Kita Tidak Menjalani Apa yang Kita Sudah Tetapkan untuk Dilakukan

Pada musim panas 1830, Victor Hugo menghadapi tenggat waktu yang mustahil. Dua belas bulan sebelumnya, penulis Prancis itu menjanjikan sebuah buku baru kepada penerbitnya. Namun alih-alih menulis, ia menghabiskan tahun itu untuk mengerjakan proyek lain, menjamu tamu, dan menunda pekerjaannya. Frustrasi, penerbit Hugo menanggapi dengan menetapkan tenggat waktu kurang dari enam bulan lagi. Buku itu harus selesai pada Februari 1831.

Hugo menyusun rencana aneh untuk mengalahkan penundaannya. Dia mengumpulkan semua pakaiannya dan meminta asisten untuk menguncinya di peti besar. Dia tidak punya apa-apa untuk dipakai kecuali selendang besar. Karena tidak memiliki pakaian yang cocok untuk pergi ke luar ruangan, ia tetap tinggal di ruang kerjanya dan menulis dengan penuh semangat selama musim gugur dan musim dingin tahun 1830. Kemudian novel The Hunchback of Notre Dame diterbitkan dua minggu lebih awal pada 14 Januari 1831.

Victor Hugo seperti difoto oleh Etienne Carjat pada tahun 1876. Pada saat ini, tampaknya, dia telah membuka kunci pakaiannya dan mengenakannya kembali. (Sumber: Perpustakaan Nasional Prancis.)

Masalah Kuno Dari Akrasia

Manusia telah menunda-nunda selama berabad-abad. Bahkan seniman produktif seperti Victor Hugo tidak kebal terhadap gangguan kehidupan sehari-hari. Masalahnya begitu abadi, pada kenyataannya, para filsuf Yunani kuno seperti Socrates dan Aristoteles mengembangkan sebuah kata untuk menggambarkan jenis perilaku ini: Akrasia .

Akrasia adalah keadaan bertindak melawan keputusanmu yang lebih baik. Yaitu ketika kamu melakukan suatu hal meskipun kamu tahu kamu harus melakukan sesuatu yang lain. Diterjemahkan secara bebas, akrasia adalah penundaan atau kurangnya pengendalian diri. Akrasia adalah apa yang mencegahmu dari menindaklanjuti apa yang seharusnya mulai kamu lakukan.

Mengapa Victor Hugo berkomitmen untuk menulis buku dan kemudian menundanya selama lebih dari setahun? Mengapa kita membuat rencana, menetapkan tenggat waktu, dan berkomitmen pada tujuan, tetapi kemudian gagal menjalaninya?

Mengapa Kita Membuat Rencana, Tapi Tidak Menjalankannya

Satu penjelasan mengapa akrasia mengatur hidup kita dan penundaan menghalangi kita, ada hubungannya dengan istilah perilaku ekonom yang disebut "inkonsistensi waktu." Inkonsistensi waktu mengacu pada kecenderungan otak manusia untuk menilai imbalan langsung lebih tinggi daripada imbalan di masa depan.

Ketika kamu membuat rencana untuk diri sendiri — seperti menetapkan tujuan untuk menurunkan berat badan atau menulis buku atau belajar bahasa baru — kamu sebenarnya sedang membuat rencana untuk dirimu sendiri di masa depan. Kamu membayangkan seperti apa hidupmu di masa depan dan ketika kamu memikirkan masa depan, otakmu mudah melihat nilai dalam mengambil tindakan dengan manfaat jangka panjang.

Dan ketika saatnya tiba untuk membuat keputusan, kamu tidak lagi membuat pilihan untuk dirimu di masa depan. Sekarang kamu berada di saat ini dan otakmu berpikir tentang dirimu saat ini.

Dan para peneliti telah menemukan bahwa dirimu di saat ini sangat menyukai kepuasan instan, bukan hasil jangka panjang. Ini adalah salah satu alasan mengapa kamu mungkin pergi tidur dengan perasaan termotivasi untuk membuat perubahan dalam hidupmu, tetapi ketika kamu bangun, kamu mendapati dirimu jatuh ke dalam pola lama. Otak kita menghargai manfaat jangka panjang ketika mereka berada di masa depan, tetapi menghargai kepuasan langsung ketika berada ke saat ini.

Inilah salah satu alasan mengapa kemampuan untuk menunda kepuasan merupakan prediktor besar kesuksesan dalam hidup. Memahami cara menahan tarikan kepuasan instan—setidaknya sesekali—dapat membantumu menjembatani kesenjangan antara di mana kamu sedang berada dan di mana kamu ingin berada.

Kerangka Yang Kamu Butuhkan untuk Mengalahkan Penundaan

Berikut adalah tiga cara untuk mengatasi akrasia, mengalahkan penundaan, dan menindaklanjuti apa yang ingin kamu lakukan.

Strategi 1: Rancang tindakan masa depanmu.

Ketika Victor Hugo mengunci pakaiannya sehingga dia bisa fokus menulis, dia menciptakan apa yang disebut psikolog sebagai "alat komitmen." Alat komitmen adalah pilihan yang kamu buat di masa sekarang yang mengontrol tindakanmu di masa depan. Ini adalah cara untuk mengunci perilaku di masa depan, mengikatmu pada kebiasaan baik, dan membatasimu dari kebiasaan buruk.

Ada banyak cara untuk membuat alat komitmen. Kamu dapat mengurangi makan berlebihan dengan membeli makanan dalam paket mini daripada dalam ukuran besar. Kamu dapat secara sukarela meminta untuk ditambahkan ke daftar terlarang di kasino dan situs poker online untuk mencegah perjudian di masa depan. Saya bahkan pernah mendengar tentang atlet yang harus "menjaga berat badan" untuk sebuah kompetisi memilih untuk meninggalkan dompet mereka di rumah selama seminggu sebelum penimbangan agar mereka tidak tergoda untuk membeli makanan cepat saji.

Situasinya berbeda, tetapi pesannya sama: alat komitmen dapat membantumu merancang tindakan di masa depan. Temukan cara untuk mengotomatiskan perilakumu sebelumnya daripada mengandalkan kemauan keras pada saat itu. Jadilah perancang tindakan masa depanmu, bukan malah menjadi korbannya.

Strategi 2: Kurangi gesekan saat memulai.

Rasa bersalah dan frustrasi karena menunda-nunda biasanya lebih buruk daripada rasa sakit karena melakukan pekerjaan. Dalam kata-kata Eliezer Yudkowsky, “On a moment-to-moment basis, being in the middle of doing the work is usually less painful than being in the middle of procrastinating. (Dari waktu ke waktu, berada di tengah-tengah melakukan pekerjaan biasanya tidak terlalu menyakitkan daripada di tengah menunda-nunda)”

Jadi mengapa kita masih menunda-nunda? Karena yang sulit bukanlah berada di dalam suatu pekerjaan, namun justru ketika memulainya. Gesekan yang mencegah kita dari mengambil tindakan biasanya berpusat di sekitar memulai perilaku. Begitu kamu mulai, seringkali tidak terlalu menyakitkan untuk melakukan pekerjaan itu. Ini sebabnya mengapa seringkali lebih penting untuk membangun kebiasaan untuk memulai ketika kamu akan memulai suatu kebiasaan baru daripada mengkhawatirkan apakah kamu akan berhasil atau tidak dalam kebiasaan baru itu.

Kamu harus terus-menerus mengurangi ukuran kebiasaanmu. Gunakan semua usaha dan energimu untuk membangun sebuah ritual dan buatlah itu semudah mungkin untuk memulai. Jangan khawatir tentang hasilnya sampai kamu menguasai seni tampil.

Strategi 3: Memanfaatkan niat implementasi.

Niat implementasi adalah ketika kamu menyatakan niatmu untuk menerapkan kebiasaan tertentu pada waktu tertentu di masa depan. Misalnya, “Saya akan berolahraga setidaknya selama 30 menit pada [TANGGAL] di [TEMPAT] pukul [WAKTU].”

Ada ratusan penelitian sukses yang menunjukkan bagaimana niat implementasi berdampak positif pada segala hal mulai dari kebiasaan olahraga hingga vaksinasi. Dalam studi vaksinasi, peneliti mengamati sekelompok 3.272 karyawan di sebuah perusahaan Midwestern dan menemukan bahwa karyawan yang menuliskan tanggal dan waktu tertentu yang mereka rencanakan untuk mendapatkan vaksinasi secara signifikan lebih mungkin untuk menindaklanjuti beberapa minggu kemudian.

Tampaknya sederhana untuk mengatakan bahwa menjadwalkan hal-hal sebelumnya dapat membuat perbedaan, tetapi seperti yang telah saya bahas sebelumnya, niat implementasi dapat membuatmu 2x hingga 3x lebih mungkin untuk melakukan sesuatu tindakan di masa depan.

Melawan Akrasia

Otak kita lebih memilih imbalan instan daripada imbalan jangka panjang. Ini hanyalah konsekuensi dari cara kerja pikiran kita. Mengingat kecenderungan ini, kita sering kali harus menggunakan strategi gila untuk menyelesaikan sesuatu—seperti Victor Hugo mengunci semua pakaiannya sehingga dia bisa menulis buku. Tapi saya percaya sangat sepadan untuk menghabiskan waktu membangun alat komitmen jika tujuanmu memang penting buatmu.

Aristoteles menciptakan istilah enkrateia sebagai antonim dari akrasia. Sementara akrasia mengacu pada kecenderungan kita untuk menjadi korban penundaan, enkrateia berarti "berkuasa atas diri sendiri."

Merancang tindakan masa depanmu, mengurangi gesekan memulai perilaku baik, dan menggunakan niat implementasi adalah langkah sederhana yang dapat kamu ambil untuk mempermudah menjalani kehidupan enkrateia daripada kehidupan akrasia.