Motivasi Dinilai Berlebihan. Lingkungan yang Seringkali Lebih Penting.

Mudah untuk menyalahkan kegagalan karna kurangnya kemauan atau kelangkaan bakat, dan untuk menghubungkan kesuksesan dengan kerja keras, usaha, dan kekuatan mental.

Yang pasti, hal-hal itu penting. Apa yang menarik, bagaimanapun, jika kamu memeriksa bagaimana perilaku manusia terbentuk dari waktu ke waktu, kamu menemukan bahwa motivasi (dan bahkan bakat) sering dinilai terlalu tinggi. Dalam banyak kasus, justru lingkungan yang lebih penting.

Izinkan saya membagikan sebuah contoh yang mengejutkan saya ketika saya pertama kali mengetahuinya.

Bentuk Perilaku Manusia

Dalam bukunya yang memenangkan penghargaan, Guns, Germs, and Steel, antropolog dan ahli biologi Jared Diamond menunjukkan fakta sederhana: benua yang berbeda memiliki bentuk yang berbeda. Sepintas, pernyataan ini tampak agak jelas dan tidak penting, tetapi ternyata memiliki dampak yang mendalam pada perilaku manusia.

Sumbu utama benua Amerika membentang dari utara ke selatan. Artinya, daratan Amerika Utara dan Selatan cenderung tinggi dan kurus daripada lebar dan gemuk. Hal yang sama umumnya berlaku untuk Afrika. Sedangkan daratan yang membentuk Eropa, Asia, dan Timur Tengah adalah kebalikannya. Hamparan tanah yang luas ini cenderung lebih berbentuk timur-barat. Menurut Diamond, perbedaan bentuk ini memainkan peran penting dalam penyebaran pertanian selama berabad-abad.

Kekuatan Lingkungan yang Luar Biasa

Ketika pertanian mulai menyebar ke seluruh dunia, para petani memiliki waktu yang lebih mudah untuk berkembang di sepanjang rute timur-barat daripada di sepanjang rute utara-selatan. Hal ini karena lokasi di sepanjang garis lintang yang sama umumnya berbagi iklim yang sama, jumlah sinar matahari dan curah hujan, dan perubahan musim. Faktor-faktor ini memungkinkan para petani di Eropa dan Asia untuk menjinakkan beberapa tanaman dan menanamnya di sepanjang bentangan tanah dari Prancis hingga Cina.

Sebagai perbandingan, iklim sangat bervariasi ketika bepergian dari utara ke selatan. Bayangkan saja betapa berbedanya cuaca di Florida dengan Kanada. kamu bisa menjadi petani paling berbakat di dunia, tetapi itu tidak akan membantu kamu menanam jeruk Florida di musim dingin Kanada. Salju adalah pengganti yang buruk untuk tanah. Untuk menyebarkan tanaman di sepanjang rute utara-selatan, petani perlu menemukan dan menjinakkan tanaman baru setiap kali iklim berubah.

Akibatnya, pertanian menyebar dua sampai tiga kali lebih cepat di Asia dan Eropa daripada di atas dan di bawah Amerika. Selama rentang abad, perbedaan kecil ini memiliki dampak yang sangat besar. Peningkatan produksi pangan memungkinkan pertumbuhan penduduk yang lebih cepat. Dengan lebih banyak orang, budaya ini mampu membangun tentara yang lebih kuat dan lebih siap untuk mengembangkan teknologi baru. Perubahan dimulai dari yang kecil—tanaman yang menyebar sedikit lebih jauh, populasi yang tumbuh sedikit lebih cepat—tetapi bertambah menjadi perbedaan substansial dari waktu ke waktu.

Tangan Tak Terlihat

Lingkungan adalah tangan tak kasat mata yang membentuk perilaku manusia. Kita cenderung percaya bahwa kebiasaan kita adalah produk dari motivasi, bakat, dan usaha kita. Tentu saja, kualitas-kualitas ini penting. Namun hal yang mengejutkan adalah, terutama dalam jangka waktu yang lama, karakteristik pribadi kamu cenderung dikuasai oleh lingkungan kamu.

Tidak ada bukti bahwa petani Eropa dan Asia lebih berbakat atau lebih termotivasi daripada petani di seluruh dunia. Namun, mereka mampu menyebarkan pertanian 2x hingga 3x lebih cepat dari rekan-rekan mereka. Jika kamu ingin memaksimalkan peluang keberhasilan kamu, maka kamu perlu beroperasi di lingkungan yang mempercepat hasil kamu daripada menghalanginya.

Bagaimana Merancang Lingkungan yang Lebih Baik

Ada banyak cara untuk merancang lingkungan yang mendorong kesuksesan.

Berikut adalah tiga strategi:

Pertama, otomatisasi keputusan yang baik. Kapan pun memungkinkan, rancang lingkungan yang membuat keputusan yang baik untuk kamu. Misalnya, membeli piring yang lebih kecil dapat membantu kamu menurunkan berat badan dengan menentukan ukuran porsi untuk kamu. Sebuah studi dari Brian Wansink di Cornell University menemukan bahwa orang makan makanan 22 persen lebih sedikit dengan beralih dari piring makan 12 inci ke piring 10 inci. Demikian pula, menggunakan perangkat lunak untuk memblokir situs media sosial dapat membantu mengatasi penundaan dengan menempatkan tekad kamu pada autopilot.

Kedua, ikuti arus. Beberapa tahun yang lalu, PetSmart mengubah proses checkout mereka. Setelah menggesek kartu kredit mereka, pelanggan diperlihatkan layar yang menanyakan apakah mereka ingin menyumbang untuk “membantu menyelamatkan hewan tunawisma.” Melalui strategi tunggal ini, PetSmart Charities mengumpulkan $40 juta dalam setahun.^[1]

Kamu dapat menerapkan strategi serupa dengan merancang lingkungan di mana kebiasaan baik "mengikuti arus" dari perilaku normal kamu. Misalnya, jika kamu ingin berlatih alat musik, kamu bisa meletakkannya di tengah ruang tamu kamu. Demikian pula, kamu lebih mungkin pergi ke gym jika benar-benar dalam perjalanan pulang kerja daripada jika gym hanya berjarak lima menit, tetapi berlawanan arah dengan perjalanan kamu. Kapan pun memungkinkan, rancang kebiasaan kamu agar sesuai dengan aliran pola kamu saat ini.

Ketiga, kurangi pengaruh negatif. Petani kuno tidak memiliki kesempatan untuk menghilangkan penghalang yang menahan mereka, tetapi kamu melakukannya. Misalnya, produsen televisi Jepang mengatur ulang ruang kerja mereka untuk menghemat waktu dengan menghilangkan putaran, pembengkokan, dan pemutaran yang tidak perlu. kamu juga dapat mengurangi pengaruh negatif di lingkungan kamu. Misalnya, kamu dapat mempermudah menghindari makanan yang tidak sehat dengan menyimpannya di tempat yang tidak terlalu terlihat. (Makanan yang diletakkan setinggi mata cenderung lebih sering dibeli dan di konsumsi.)

Keberuntungan Lingkungan

Kita cepat menyalahkan lingkungan kita ketika keadaan berjalan buruk. Jika kamu kehilangan pekerjaan, itu karena ekonomi payah. Jika kamu kalah dalam permainan, itu karena wasitnya buruk. Jika kamu terlambat bekerja, itu karena lalu lintasnya gila.

Namun, ketika kita menang, kita mengabaikan lingkungan sepenuhnya. Jika kamu mendapatkan pekerjaan, itu karena kamu berbakat dan menyenangkan. Jika kamu memenangkan permainan, itu karena kamu bermain lebih baik. Jika kamu datang lebih awal untuk rapat, itu karena kamu teratur dan cepat.

Penting untuk diingat bahwa lingkungan mendorong perilaku baik kita dan juga perilaku buruk kita. Orang-orang yang tampaknya mempertahankan kebiasaan baik dengan mudah sering kali mendapat manfaat dari lingkungan yang membuat perilaku itu lebih mudah.

Sementara itu, orang yang berjuang untuk sukses bisa jadi sedang berjuang keras melawan lingkungannya. Apa yang sering terlihat seperti kurangnya kemauan sebenarnya adalah hasil dari lingkungan yang buruk.

Hidup adalah permainan dan jika kamu ingin menjamin hasil yang lebih baik selama periode waktu yang berkelanjutan, pendekatan terbaik adalah memainkan permainan di lingkungan yang menguntungkan kamu. Pemenang sering menang karena lingkungan mereka membuat kemenangan lebih mudah.

CATATAN KAKI:
[1] Saya belajar tentang kisah PetSmart dan gagasan "mengikuti arus" dari ilmuwan perilaku Bob Nease, yang menulis tentang gagasan ini dalam bukunya, The Power of Fifty Bits.